書籍
- 《系統思考：克服盲點、面對複雜性、見樹又見林的整體思考》
- 作者： 唐內拉．梅多斯(Donella H. Meadows)
書摘
位置 3907
我們大部分的人，因為要搞懂「整個系統」有困難，所以往往有兩個傾向。一是把系統切割，每次只看其中一小塊，也就是所謂的「頭痛醫頭、腳痛醫腳」。另一個是跟著當下的「事件」做出反射性的反應，像是台電盈餘高，立刻就想要處理這一事件。
然而，這兩個過度重視事物部分表象的習慣，很容易讓我們忽略問題全貌，導致最後決策失當，或是明明想撥亂反正，卻總是無意間擾動系統，讓系統的後續反應跟自己期待的結果天差地遠。
位置 7691
在日常生活中，人們經常會談論社會（或組織）應該如何變革，我們也經常會倡導或捍衛某一種價值觀。但是，社會的變革是緩慢漸進的過程，哪怕是一些最微小的改變都需要數年的時間。
在全球化趨勢日益深化的今天，做為一位普通公民，想要積極而持久地保有本土特色文化，我們能夠做的，絕不只是一味抱怨或嘆息。若能洞悉社會、文化系統的內在結構和運作機制，我們就可以有更大的作為。
位置 9997
真正的系統思考從來都是超越學科和文化的，同時也可以跨越歷史。
位置 10566
管理者所遇到的問題通常都不是彼此孤立的，而是相互影響、動態變化的，尤其是在由一系列複雜系統構成的動態情境之中。在這種情況下，管理者不能只是解決問題，而應善於管理混亂的局勢。
位置 12347
由於複雜系統中存在反饋延遲，經過一段時間之後，問題會變得更加嚴重，而且更加難以解決。
‧一針不補，十針難縫。
‧千里之堤，潰於蟻穴。
根據競爭排斥原理，如果一個增強迴路使一位參與者取得勝利，占據競爭的優勢地位，那麼它將在未來的競爭中繼續獲勝，甚至將消滅幾乎所有競爭者。
位置 14021
‧為什麼系統中的每個要素或事物都在忠實、理性地運作，而所有這些善意的行動加起來，卻經常得到很差的結果？
‧為什麼系統整體發展變化的速度，要快於或慢於每一位成員的想像？
‧為什麼過去一直奏效的一些做法，現在卻突然失效？
‧為什麼系統會突然毫無任何徵兆地，呈現一種你以前從來沒有見過的行為？
位置 15212
系統理論就是人類觀察世界的透鏡。透過不同的透鏡，我們能看到不同的景象，它們都真真切切地存在於那裡，而每一種觀察方式都豐富我們對這個世界的認知，使我們的認識更加全面。尤其是當我們面臨混亂不堪、紛繁複雜且快速變化的局面時，觀察的方式愈多，效果就愈好。
位置 15908
不能只藉由了解系統的各個構成部分來認識系統整體的行為。
位置 16270
系統並不僅僅是一些事物的簡單集合，而是一個由一組相互連接的要素構成的、能夠實現某個目標的整體。從這一定義可見，任何一個系統都包括三種構成要件：要素、連接、功能或目標
位置 16750
沒有任何內在連接或功能的隨機組合體就不是一個系統
位置 17198
系統既有外在的整體性，也有一套內在的機制保持其整體性。系統會產生各種變化，對各種事件做出反應，對各種錯誤或不足進行修補、改善和調整，以實現其目標，並生機勃勃地生存下去，儘管很多系統本身可能是由各種無生命的要素構成的。
筆記：自私的基因：基因與有機體構成一個系統，應對環境的變化。個體會死亡或適應環境存活，以系統觀點來看基因的適應能力會遞增或遞減，
位置 17216
系統可以自組織（self-organization），並且常能藉由局部的瓦解自行修復（self-repairing）；它們具有很強的適應性，很多系統還可以自我進化、演變，生成另外一些全新的系統。
位置 18326
研究系統的要素畢竟要比研究其內在的關係簡單得多
位置 18711
系統中的很多連接是藉由資訊流進行運作的。資訊使系統整合在一起，並對系統的運作產生重要影響。
位置 19109
幾乎每一個系統都有一個重要的目標，那就是確保自我永存。
位置 20133
只要不觸動系統的內在連接和總目標，即使替換掉所有的要素，系統也會保持不變，或者只是發生緩慢的變化。
位置 20461
系統中最不明顯的部分，是它的功能或目標，而這經常是系統行為最關鍵的決定因素。
位置 21273
所有這些世界變遷的真實痕跡，都像是遺傳系統中的資訊儲存器；隨著儲存資訊的不斷增加，系統的結構也會日益複雜
位置 21369
，在系統中，存量是儲存量、數量或物料、資訊在一段時間內的累積量。
位置 23391
人類的大腦似乎更加容易關注存量，而不是流量。更進一步說，當我們關注流量時，我們更容易傾向於關注流入量，而不是流出量。
位置 24528
存量的變化一般比較緩慢，即使在流入量或流出量突然改變的情況下也是如此。因此，存量可以在系統中發揮延遲、緩存或減震器的作用
位置 26075
訊反饋控制系統是所有生物和人類行為的基礎，從緩慢的生物進化到最先進的衛星發射。我們所做的任何一件事，無論是個人，還是某個行業或社會，都離不開資訊反饋控制系統。
位置 29456
反饋機制的存在並不一定意味著它可以更容易產生作用。有時候，相對於外部變化或影響而言，如果這些反饋機制不夠強大，它就無法將存量水準引導至期望的狀態，系統就會失效或被改變。反饋其實是系統中各種要素之間的相互連結，是構成系統的資訊要件。因
位置 31295
增強迴路是自我強化的。隨著時間的變化，增強迴路會導致指數成長或者加速崩潰。當系統中的存量具有自我強化或複製的能力時，你就能找到推動它成長的增強迴路。
位置 31854
隨著你對世界的認識日益加深，可能會使自己深陷其中、痛苦不堪，因為世界是如此複雜，想要看清楚非常困難，甚至是不可能的。
位置 33131
所有理論的目標都是將基本要素盡可能減少和簡化，而不是考慮完整地呈現真實的體驗。
──愛因斯坦（Albert Einstein）註7，物理學家
位置 33918
位置 35492
由反饋迴路所傳遞的資訊只能影響未來的行為，不能立即改變系統當前的行為。因為資訊經由反饋迴路的傳遞需要時間，如果你根據當前反饋做出一項決策，它不能足夠快地發送一個信號，修正由當前反饋所驅動的系統行為，這期間必然有一定的延遲。所以，你的決策只能影響未來的行為，不能改變當前的系統行為。
位置 35740
在行為與結果回應之間經常會有時間延遲
位置 35891
對於一個複雜的經濟系統，一個決策可能需要很長時間才能見到效果，而資訊的反饋通常非常緩慢、微妙、雜亂，難以把握。
位置 39001
當不同調節迴路的相對優勢發生改變時，系統常會出現一些複雜的行為，由一個迴路主導的某種行為模式會變為另外一種
位置 41344
經濟系統的產出也會以多種方式反饋並影響到人口系統，例如經濟愈富裕的地區醫療保健條件通常較好，從而降低死亡率；同時，經濟富裕地區的出生率通常也較低
位置 41928
具有相似反饋結構的系統，也將產生相似的動態行為。
位置 43966
在真實的商業環境中，資訊不對稱以及物理延遲的情況是非常普遍的
位置 44210
調節迴路上的時間延遲很可能導致系統的振盪。
位置 45405
在系統中，時間延遲是普遍存在的，而且它們對系統行為有很強的影響。改變一個延遲的長短，可能會導致系統行為的很大變化，也可能不會，這取決於該延遲的類型以及與其他延遲相比的相對時間長短
位置 46396
任何真實的實體系統都不是孤立存在的，其外部環境中都有各種相互關聯的事物。
位置 47113
在呈指數成長的實體系統中，必然存在至少一個增強迴路，正是它（或它們）驅動著系統的成長；同時，也必然存在至少一個調節迴路，限制系統的成長，因為在有限的環境中，沒有任何一個物理系統可以永遠成長下去。
位置 50435
‧有生命的可再生資源，如魚、樹木、草等，可以經由一個增強迴路實現自我再生。
‧無生命的可再生資源，如陽光、風、河水等，雖然沒有可再生的增強迴路，但是不管存量的當前狀態如何，它們都有穩定的補給輸入來源。
‧感冒病毒感染、日用品銷售等，也與「可再生資源系統」具有相同結構。對於病毒感染來說，易感染人群是可再生資源存量；對於日用品銷售，潛在消費者也是可再生的存量。就像蟲害只能部分地損害農作物，而不能完全摧毀農作物一樣。作物可以再生，而昆蟲可以吃得更多。
位置 51998
在很多真實的開發可再生資源的經濟系統中，一旦資本和開發活動的增強迴路得以啟動，資源通常就會被加速攫取、耗竭，等開發者退出之後，只剩下極少量的「活口」，苟延殘喘，或者僥倖得以休養生息而恢復。數十年之後，同樣的故事又會再次上演。有些可再生資源的迴圈周期很長，例如新英格蘭的伐木工業，從成長、過度砍伐、崩潰，到資源的逐漸再生，然後再次砍伐；現在已是第三個迴圈。但是，並不是所有的可再生資源都是如此。由於科技和開發效率的提升，愈來愈多的資源趨於枯渴，無法再生。
位置 52634
可再生資源主要受限於流量。只要開發（流出量）的速度等於資源再生（流入量）的速度，它們就可以被無限地開採或捕撈；如果開發的速度快於再生的速度，資源存量最終可能低於某個關鍵轉折點，從而轉變為「不可再生資源」，逐漸耗盡。
位置 53102
在成長上限結構中，不管是可再生資源，還是不可再生資源，物質的存量都不可能永遠成長，但是二者對於系統的限制，從系統行為的動態角度上講是非常不同的。之所以會有差異，原因在於存量和流量的不同。
位置 53201
如有可能，我們可以調整系統結構和相關條件，從而減少破壞式行為發生的概率，增加有利行為出現的概率。
位置 54807
第二部分 系統思考與我們
筆記：.h1
位置 54820
第三章 系統之美 系統的三大特徵
筆記：.h2
位置 55799
系統之所以會有適應力，是因為系統內部結構存在很多相互影響的反饋迴路，正是這些迴路相互支撐，即使在系統遭受巨大的擾動時，仍然能夠以多種不同的方式使系統恢復至原有狀態。
位置 56526
適應力與一直保持靜止或恒定是不同的。有適應力的系統可能是經常動態變化的。事實上，短期的振盪、階段性的發作，或者周期性的興衰、高潮與崩潰，都是正常狀況，而適應力可以使其復原。
位置 57587
適應力是系統運作的一個基礎，正是因為適應力的存在，系統才可以正常地發揮和維持各種功能。因此，一個有適應力的系統就是一個大平臺，在該平台支撐起來的空間裡，系統可以自由地馳騁，一旦接近危險的邊緣，就會遇到一堵柔軟的、有彈力的「牆」將其反彈回來。隨著系統適應力的下降，支撐的平臺就會變小，那道保護牆也會變矮、變硬，直到系統如同運行在刀尖上，只要有一點震動，就隨時可能墜落。
位置 58194
一些複雜系統最令人稱奇的特徵，就是它們具有學習、多元化、複雜化和進化的能力。
位置 58681
與適應力相似，人們也經常會出於追求短期生產率和穩定性的目的而犧牲掉系統的自組織特性。例如，把人和其他有機系統當做機器和生產過程中的附屬品；或者減少農作物的基因變異性；或者建立官僚政治或組織，將人等同於符號或數字。
自組織特性會產生出異質性和不可預測性：系統有可能演變成全新的結構，發展出全新的行為模式。它需要自由和試驗，也需要一定程度的混亂。但是，這些狀況可能令人恐慌，或者威脅到現有的權力結構。
位置 59655
一些簡單的組織規則就可以產生複雜的自組織系統，以下是其他一些例證：
‧所有生命都是基於DNA、RNA和其他蛋白質分子等遺傳機制中內含的基本組織規則繁衍生息的，從病毒到紅樹林，從變形蟲到大象，皆是如此；
‧農業的發展和相關機制都始於一個簡單的創意，即人類可以在一個地方定居下來，擁有土地，並選擇和培育作物；
‧「上帝創造萬物，大地居於它的中心；城堡位於大地的中心；教堂位於城堡的中心」，這是中世紀歐洲人眼中的社會和物理結構的組織原則。
位置 59958
現代科學證明，自組織系統可以產生自一些簡單的規則，衍生出多種多樣的技術成果、物理結構、組織和文化。
位置 60562
在具有層次性的系統中，各個子系統內部的連結要多於並強於子系統之間的連結。雖然每件事物都和其他事物存在連結，但不同連結的強度並不一樣。
位置 61226
只有存在穩定的媒介形式，一些簡單的系統才能進化成複雜的系統。這樣形成的複雜系統，天然地就具有層次性。這或許可以解釋為什麼在自然系統中，層次性比比皆是。相對於其他各種可能的複雜形式，層次性結構是少數幾種隨時間而進化的結構之一
位置 61536
在某種程度上，層級系統是可以被拆解的。由於各個子系統內部存在較為緊密的資訊流，其自身也有一定功能，在被拆開之後，至少可以部分地像系統一樣發揮作用。
位置 62317
一般來說，層次是從最底層開始向上進化的，從局部發展到整體，從細胞發展到器官和有機體，個人發展到團隊，單人作業發展到生產管理。
位置 63086
系統的層次性表明系統是自下而上進化的，上一層級的目的是服務於較低層級的目的。
位置 63128
適應力、自組織和層次性是動態系統有效運作的三個原因。促進或精心管理系統的這三種特性，可以增強其長期保持有效運作的能力，保持穩定。但是，別忘了，系統運作也可能充滿意外。
位置 64417
我們需要保持多方面的均衡：一方面對於世界是如何運作的，我們確實有很多了解，但另一方面這還遠遠不夠；一方面我們的知識儲備令人驚異，但另一方面我們也是如此無知；一方面我們可以提高自己的認知，但另一方面我們又不可能做到盡善盡美。這看似矛盾的關係，我都相信它們的存在，因為這就是我在多年對系統的研究中所學習到的。
位置 64793
為了在複雜的世界裡自由遨遊，你需要把注意力從短期事件上移開，看到更長期的行為，看到系統內在的結構；你需要清晰地界定系統的邊界，以及「有限理性」；你需要考慮到各種限制性因素、非線性關係以及時間延遲。如果不能妥善地兼顧系統的適應力、自組織和層次性等特徵，你很可能會誤讀系統、不當干預或者錯誤設計。
位置 65457
各種事件源源不斷地吸引著我們的注意力，也時常讓我們感到驚訝，因為我們看待世界的方式幾乎沒有預見性，也不能揭示其內在的原因。就像冰山浮在水面之上的部分一樣，事件只是一個更為巨大的複雜系統中為人可見的一小部分，但往往不是最主要的。
位置 65904
當遇到一個問題時，善於進行系統思考的人要做的第一件事，是尋找資料，了解系統的歷史情況以及行為隨時間變化的趨勢圖。這是因為系統行為的長期趨勢，為我們理解潛在的系統結構提供線索，而系統結構又是理解系統會發生什麼，以及為什麼發生這些事情的關鍵，讓我們不僅知其然，而且知其所以然。
位置 67489
基於行為的計量經濟學模型在預測短期經濟走勢時很有效，但是在做長期預測時卻表現很差；同樣地，它們在幫助人們找到如何改善經濟的對策方面也無能為力。
同時，這也是各類系統讓我們感到驚訝的原因之一。我們太沉迷於系統產生出來的事件，卻很少關注系統行為的歷史，也不善於從後者中發現線索，揭示潛在的系統結構。事實上，系統結構才是系統行為與事件產生和演進的根源所在。
位置 68203
世界上到處都是非線性關係。因此，如果我們以線性思維觀察這個世界，就會經常感到驚喜
位置 68628
理解非線性是非常重要的，不僅因為它們有悖於我們對行動與結果之間關係的正常預期，更重要的是，它們改變反饋迴路的相對力量對比，有可能使系統從一種行為模式跳轉到另外一種。
位置 71496
系統中的很多關係是非線性的，它們的相對優勢變化與存量的變化是不成比例的。反饋系統中的非線性的關係導致不同迴路之間主導地位的轉換，也相應地引起系統行為的複雜變化。
位置 73727
對於系統思考者來說，認識和把握系統的邊界是一個很難的課題，因為在系統中，並不存在一個明確、清晰劃定的邊界，而是要我們根據自己的需求和實際情況劃定。邊界劃定不當，很可能會帶來一些問題。
位置 77399
任何一個有著多重輸入和輸出的物質實體，包括人口、農作物生長、生產過程、經濟發展等，都受到多重限制因素的制約。
位置 79119
當在反饋迴路中存在較長的時間延遲時，具備一定的預見性是必不可少的。如果缺乏預見性，等到一個問題已經很明顯才採取行動，將會錯過解決問題的重要時機。
位置 80337
有限理性意味著，人們會基於其掌握的資訊制定理性的決策，但是由於人們掌握的資訊通常是有限的、不完整的，尤其是對於系統中相隔較遠或不熟悉的部分，由此導致他們的決策往往並非整體最優。
位置 82303
要想改變行為，首先要跳出你所在系統中固有的位置，拋棄當時觀察到的有限的資訊，力求看到系統整體的狀況。從一個更廣闊的視角來看，可以重構資訊流、目標、激勵或限制因素，從而使分割的、有限的、理性的行動累加起來，產生每個人都期盼的結果。
位置 83631
受到資訊、動機、抑制因素、目標、壓力以及對其他角色的限制等因素影響，系統中的每一個角色都存在有限理性，這可能會產生促進系統整體福利的決策。如果不能，即使在同一個系統中放進新的角色，也不會改善系統的表現。要想有所變化，就必須對系統的結構進行重新設計，改進資訊、動機、抑制因素、目標、壓力，以及對某些特定角色的限制等。
位置 87738
如果某一個參與者占據優勢地位，使得系統存量朝一個方向運動，那麼，其他一些參與者將會付出加倍的努力，把系統存量往相反方向拉：執法部門設法切斷毒品走私的管道，導致毒品供應量減少；市面上毒品的價格暴漲，吸毒者不得不實施加碼犯罪（如搶劫），以籌到更多的錢購買毒品；而價格暴漲給販毒者更多的利潤，使得他們更加強走私毒品（如購買飛機或輪船，逃避邊境檢查）。結果是，一方的努力成果會被抵消掉。事實上，某一方的成果愈大，反方向的抵消力量往往也會愈大，導致存量與以前的狀況沒有太大的差別，而這同時也是每一個人所不希望看到的。
位置 89995
常見的八大系統陷阱與對策
- 政策阻力（Policy Resistance）
陷阱：當系統中多個參與者有不同的目標，從而將系統存量往不同方向拉時，結果就是「政策阻力」。任何新政策，尤其是當它恰好管用時，都會讓存量遠離其他參與者的目標，因而會產生額外的抵抗，其結果是大家都不願樂見的，但每個人都要付出相當的努力維持它。
對策：放棄壓制或實現單方面的目標。化阻力為動力，將所有參與者召集起來，用先前用於維持「政策阻力」的精力，尋找如何實現所有人的目標，實現「皆大歡喜」，或者重新定義一個更大、更重要的總體目標，讓大家願意同心協力實現它。
位置 92394
方式二：將公共資源私有化
位置 93046
在生活中到處都存在「達成共識，強制執行」的安排，大多數規則是如此常見，以至於人們往往習以為常、視而不見。每一種這樣的安排既保護人們使用資源的自由，又同時限制人們無節制地使用公共資源。
位置 95961
保持一個絕對的績效標準。更好的狀況是，將績效標準設定為過去的最佳水準，從而不斷提高自己的目標，並以此激勵自己，追求更高的績效。系統結構沒有變化，但由於運轉方向不同，便能成為一個良性迴圈，做得愈來愈好。
位置 97768
由於競爭升級的系統結構是一個增強迴路，它是以指數級方式發展起來的，一旦超過某個限度，其使競爭激化的速度會超出絕大多數人的想像。如果不加制止或設法打破這一迴路，此一過程通常的結果是競爭的一方屈居下風，甚至是兩敗俱傷。
位置 99298
在生態學領域，富者愈富是一個普遍存在、廣為人知的概念，也被稱為「競爭排斥法則」（competitive exclusion principle）。
按照這一法則，爭奪完全相同的資源的兩個不同物種，不能共生於同一個生態小生境之中。因為這兩個物種是不同的，為了生存，每一種都需要繁殖得更快，或者比對方更有效地使用資源。如果能做到這一點，一方將占有更多的資源，而這將使其繁殖得更多，並持續保持優勢地位。逐漸地，它將徹底主導這一小生境（ecological niche），並將落敗的一方完全驅離。然而，這通常不是藉由直接的對抗完成的，而是透過占用所有的資源，毫不留餘地給居於劣勢的競爭對手。
位置 99881
美國眾多的汽車公司逐漸減少到三巨頭（由於存在反壟斷法，所以不是一家）；在美國大多數主要城市，每個城市現在只剩下一家新聞類的報紙；在每一個市場化的經濟體中，我們也可以發現，從長期來看，公司數量存在下降的趨勢，而公司的規模有擴大的趨勢。
位置 104890
打破上癮結構是痛苦的。這可能是戒除海洛因所產生的肉體上的痛苦，也可能是因減少石油消費導致物價上漲所引發的經濟上的陣痛，或蟲害的後果以及由此帶來的天然捕食者數量的恢復。
位置 105098
採用一種非上癮政策，以最小的擾動使系統得以休養生息，恢復原有的自我調適能力。
位置 105285
戒除上癮，回到非上癮的狀態固然是值得肯定的，但更理想的狀況是：防患未然，防止上癮。
位置 105328
這些問題包括：
‧為什麼自然的糾正機制不奏效呢？
‧如何移除影響成功的各種障礙？
‧如何讓推動成功的各種機制更為有效？
位置 106194
只要哪裡存在規則，哪裡就存在「規避規則」（rule beating）的可能。規避規則意味著，採取一些迂迴或變通措施，雖然在名義上遵守或不違反規則的條文要求，但在本質上規避系統規則的原本意圖。如果規避規則的行為導致系統產生嚴重的扭曲或不自然的行為，就是一個需要警惕的問題：一旦失去控制，系統將會具有強大的破壞性。
一些扭曲自然界、經濟體系、組織和人性的規避規則行為，可能是毀滅性的。
位置 109171
與規避規則恰恰相反，追求錯誤的目標、陶醉於錯誤的指標是系統扭曲的另一個特徵。在規避規則的情況下，系統試圖逃避某個不受歡迎或設計不當的規則，儘管在表面上仍遵守這一規則；而對於追求錯誤的目標，系統忠實地遵守著規則，並產出特定的結果，但實際上這並非是每個人都真正需要的。如果你在某個地方發現，「因為這是規則」而發生一些愚蠢的事情，你就面臨著追求錯誤目標的問題；如果你發現，「因為有辦法繞過規則」而發生一些愚蠢的事情，你就面臨著規避規則的問題。圍繞同一個規則，這兩種系統扭曲現象可以同時存在或發生。
位置 110003
圍繞現有規則，極度優化那些船隻，以至於失去所有適應力。只要規則發生任何一點變化，它們都將變成一堆廢物。
位置 114116
複雜系統的特徵之一是「違反直覺」，而尋找和撬動槓桿點也通常不能靠直覺。即便是直覺的，我們也經常選錯方向，結果將試圖解決的問題弄得更糟。
位置 114189
對於動態、複雜的系統而言，要想找到槓桿點，沒有快速或簡單的公式，如果給我幾個月或幾年的時間，我可以發現槓桿點，但因為它們是違反直覺的，即使我真的發現系統的槓桿點，也幾乎沒有人會相信我。這讓人很受打擊，也很痛苦。尤其是對於那些不只是希望了解複雜系統，還想做些事情讓我們這個世界變得更美好的人來說，更是如此
位置 116856
緩衝器：比流量力量更大、更穩定的存量
位置 117399
有時候很神奇，改變緩衝器的大小會成為槓桿點。但是，緩衝器通常是物理實體，不大容易改變
位置 118146
物理結構對系統是至關重要的，但它們很少是槓桿點，因為改變物理結構通常不大容易而且見效慢。恰當的槓桿點，需要從一開始就被設計好。一旦建立實體的結構，要想找到槓桿點，就需要理解系統的限制和瓶頸，在盡可能發揮它們的最大效率的同時，避免出現較大的波動或擴張，超出其承受能力。
位置 118301
反饋迴路中的時間延遲對系統行為有著顯著影響，它們通常是造成振盪的主因。如果你試圖調節存量，使其達到你的目標，但是你所接收到讀存量狀態的資訊有延遲，你就可能會發生矯枉過正或未達目標的狀況；如果資訊是及時的，但你的反應速度存在延遲，也會造成同樣的情形。
例如，建設一座發電廠需要耗費數年時間，而其運行壽命可能超過30年。這些時間延遲使得發電廠的建設數量不能適當地因應快速成長的用電需求。即使有非常好的預測能力，也難免用電吃緊（供不應求）和供過於求的反覆振盪，幾乎世界上所有國家的電力工業都曾經歷過類似狀況。
當存在長期的時間延遲時，系統將不能對短期的變化做出反應。這就是大規模的中央計劃經濟體系必然運作不佳的原因，比如蘇聯或通用汽車公司。
位置 119331
系統思考訣竅
既然時間延遲無法消除，那麼，放慢系統的成長速度，使得技術和價格可以與成長保持一致，將具有更大的槓桿作用。
位置 119746
一個複雜的系統內部通常都有不計其數的調節迴路，因此具有較強的自我糾正能力，可以適應不同的狀況和影響。在某一段時間裡，其中一些調節迴路可能是不起作用的，例如核電廠的應急冷卻系統，或者人體藉由流汗、打寒顫以維持體溫的機制等，但這些迴路的存在對於系統的長期價值而言是至關重要的。
